La pensée religieuse traditionnelle baoulé distingue trois domaines : Niamien (le dieu créateur, aussi écrit Nyamien, cousin du Nyame asante), le monde terrestre, peuplé d'êtres surnaturels, et le blolo, le monde des ancêtres et des esprits.
Esprits et protections
Parmi les êtres surnaturels, les zulu sont des esprits protecteurs, que l'on loge dans des représentations en bois, les waka sran (« êtres de bois »). Ces objets, comme les masques, ne sont pas de simples œuvres d'art : ils sont des supports d'une présence et d'une relation (voir Art, masques et sculpture).
Époux et épouses de l'au-delà
Dans la tradition baoulé, chacun aurait, dans le blolo, un conjoint spirituel. Les figures sculptées blolo bla (« épouse de l'au-delà ») et blolo bian (« époux de l'au-delà ») expriment cette relation parallèle : on les honore pour garder l'harmonie avec ce monde invisible.
baoule.ciCroyances et spiritualité traditionnelles du peuple baoulé sur baoule.ci →La religion aujourd'hui
Aujourd'hui, beaucoup de Baoulé sont chrétiens — le catholicisme est très présent, comme en témoigne la basilique de Yamoussoukro — et les croyances traditionnelles continuent de coexister avec les pratiques chrétiennes ou musulmanes, notamment dans les rites familiaux et les funérailles.
Blolo bian, blolo bla : l'époux et l'épouse de l'au-delà
La cosmologie baoulé postule deux mondes entremêlés : celui des vivants et le blolo, monde parallèle invisible d'où viennent les âmes avant la naissance et où elles retournent après la mort. Chaque adulte y possède un conjoint spirituel : le blolo bian (époux, pour les femmes) ou la blolo bla (épouse, pour les hommes). Si surviennent des difficultés — troubles conjugaux, infertilité, anxiété, échecs — un devin (komien) peut diagnostiquer par le Fa que ce partenaire se sent négligé ou jaloux. Il faut alors faire sculpter une statuette ; l'esprit révèle en rêve, au commanditaire ou au sculpteur, l'apparence voulue. Ces figures sont des autels portatifs personnels, lavées, nourries, ointes d'huile et vénérées dans l'intimité de la case (voir Art, masques et sculpture).