Le pagne baoulé — le wawlé tanni — est un textile tissé à la main, en bandes que l'on assemble. Il appartient à la grande famille des étoffes akan, dont le kente asante est l'un des cousins les plus célèbres (voir ashanti.wiki). Le village de Sakiaré est particulièrement connu pour le tissage manuel.
Cinq grands types
On distingue cinq grands types de pagnes baoulé, qui se différencient par leurs couleurs, leurs motifs et leurs usages. Chaque type porte un nom et, selon la tradition, des significations liées à la parenté, au statut ou aux événements de la vie.
Un art d'hommes et de femmes
Chez les Baoulé, le métier à tisser est réservé aux hommes, mais la chaîne de production est complémentaire : les femmes égrènent et filent le coton et réalisent la teinture végétale, étape délicate. Les hommes, assis sous un auvent ou un arbre, manœuvrent pédales et métier horizontal. Les bandes obtenues (10 à 15 cm de large) sont cousues bord à bord pour former de grands pagnes de cérémonie. Le tissage se concentre à Bomizambo (à 30 km de Yamoussoukro), Tiébissou et Sakassou, où environ 95 % du village vit de la filière. À Bomizambo, l'apprentissage dure sept ans, en quatre étapes, de l'observation à l'autonomie du maître-tisserand.
| Couleur / motif | Origine | Signification |
|---|---|---|
| Bleu (indigo) | Feuilles broyées de Lonchocarpus cyanescens, macérées et oxygénées | Sagesse, maturité, spiritualité, lien avec le divin et les ancêtres |
| Jaune or | Décoctions d'écorces, racines et feuilles | Fertilité des terres, soleil, prospérité |
| Rouge ocre | Décoction de pigments végétaux locaux | Vitalité, sang partagé, courage guerrier |
| « Bê ni timan n'gnon » | Agencement de rayures et de formes tissées | « On n'a qu'une mère » : amour maternel, primauté matrilinéaire |
| Motif « Goli » | Motifs géométriques dans la trame | Écho des masques sacrés, protection spirituelle |
Le pagne se porte aux mariages coutumiers, funérailles et intronisations ; couleurs et motifs, parfois rehaussés de soie ou de fils métalliques, forment un langage codé (message, proverbe, filiation).
Défis et IGP (2023)
L'effondrement des usines textiles ivoiriennes oblige les tisserands à importer du fil du Mali ou du Burkina Faso, ce qui réduit leurs marges, et le marché est inondé de contrefaçons industrielles imprimant grossièrement les motifs baoulé. En 2023, l'Office ivoirien de la propriété intellectuelle (OIPI) a accordé au pagne baoulé le label d'indication géographique protégée (IGP). Des événements de valorisation comme le festival Tchin-Dan à Bomizambo complètent cette protection.
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